Om klimaatverandering echt tegen te gaan, is het niet genoeg om minder CO₂ uit te stoten. We moeten ook actief CO₂ uit de lucht halen en langdurig opslaan. Daar is nog te weinig schaalbare infrastructuur voor. Tegelijk zoekt de landbouw naar manieren om bodems gezond te houden, watergebruik te beperken en minder afhankelijk te worden van kunstmest. Veel bodems zijn door intensief gebruik minder goed in staat om koolstof vast te houden. Biochar biedt een praktische oplossing: het legt CO₂ voor honderden jaren vast in de bodem en helpt die bodem tegelijk te herstellen. Zo draagt het bij aan een duurzamere landbouw én aan het terugdringen van CO₂ in de atmosfeer.
In Argentan, in de Franse regio Normandië, produceert Sylva Fertilis biochar: een vaste, koolstofrijke stof die ontstaat wanneer hout langzaam wordt verhit zonder zuurstof. Anders dan houtskool wordt biochar niet verbrand, maar toegevoegd aan de bodem. Zo wordt CO₂ langdurig opgeslagen en de bodemkwaliteit verbeterd. De biochar wordt gemaakt uit houtpellets afkomstig uit duurzaam beheerde bossen bij Reims. Deze pellets zijn direct geschikt voor verwerking en worden zonder verdere bewerking gebruikt in een industriële installatie. Het productieproces is efficiënt en circulair: restwarmte wordt hergebruikt en de biochar wordt zorgvuldig gezeefd, verpakt en opgeslagen. De toepassing is breed: van wijngaarden en akkerbouw tot stedelijk groen en biologische bodemproducten. In steden als Reims, Lyon en Nancy helpt biochar om de irrigatiebehoefte aanzienlijk te verlagen. Zo draagt het project bij aan duurzamer landgebruik, waterbesparing en een betere bodemgezondheid, met tastbare voordelen voor landbouw, natuur en klimaat.
Langdurige koolstofverwijdering is essentieel om netto klimaatdoelen te halen, maar technieken zoals biocharproductie komen nog moeilijk van de grond. De kosten zijn hoog, de opbrengsten uit het eindproduct vaak te laag, en er is weinig structurele ondersteuning. Daarom zet ORCA zich in om deze oplossingen te stimuleren via de verkoop van CO₂-certificaten. Biocharprojecten gelden als kwalitatief hoogwaardig: de CO₂ wordt fysiek vastgelegd, de opslag is langdurig en het risico op terugkeer in de atmosfeer is minimaal. Dit project is gecertificeerd via Puro Earth, het toonaangevende platform voor betrouwbare koolstofverwijdering. De opbrengsten uit certificaten worden direct ingezet voor opschaling, kwaliteitsverbetering en het vergroten van de impact. Zo dragen CO₂-certificaten niet alleen bij aan het vastleggen van uitstoot, maar versnellen ze ook duurzame innovatie.
