Eén van de grootste uitdagingen is het vinden van methoden om CO₂ veilig en permanent op te slaan. Tegelijkertijd worden enorme hoeveelheden industrieel afval nog steeds gestort, wat veel CO₂-uitstoot veroorzaakt en ten koste gaat van waardevolle grondstoffen. Ondertussen kampt de bouwsector met een groeiende vraag naar materialen, terwijl de winning daarvan steeds meer druk legt op natuur en klimaat. Zonder ingrijpen blijven deze problemen elkaar versterken. Carbonated materials bieden een alternatief: ze zetten CO₂ om in steen en gebruiken daarvoor afval dat anders verloren zou gaan. De koolstof wordt chemisch gebonden in een vaste stof die niet meer terugkeert in de atmosfeer, ook niet over honderden of duizenden jaren, en die direct toepasbaar is als bouwmateriaal. Dat maakt het niet alleen een klimaatoplossing, maar ook een impuls aan circulair bouwen.
Op vier locaties in het Verenigd Koninkrijk wordt jaarlijks meer dan 500.000 ton Manufactured Limestone (M-LS) geproduceerd. Deze steen ontstaat door een gecontroleerde reactie tussen industrieel afval, water en CO₂. Het afval dat hiervoor wordt gebruikt, zou anders op de stort belanden. Door het te combineren met CO₂ ontstaat een vaste steensoort die direct inzetbaar is als vervangende grondstof in beton, asfalt en metselwerk. De chemische binding van CO₂ in het eindproduct zorgt voor een permanente vorm van koolstofverwijdering - een van de meest zekere en langdurige opslagmethoden die vandaag beschikbaar zijn. De steen blijft stabiel, ook onder zware omstandigheden, en levert een tastbare bijdrage aan klimaatwinst.
Mineralisatie van CO₂ is een krachtige klimaatoplossing, maar kent uitdagingen. Hoge kosten en concurrentie met goedkope stortprijzen maken duurzame verwerking lastig. Om deze vorm van koolstofverwijdering economisch haalbaar te maken, is aanvullende financiering nodig. ORCA ondersteunt dat via de verkoop van CO₂-certificaten. De opbrengsten worden ingezet om de productie te versterken, afval weg te leiden van de stort en de impact te vergroten. Dit project is gecertificeerd via Puro Earth, het toonaangevende platform voor engineered carbon removal. Mineralisatieprojecten zoals deze gelden als betrouwbaar en langdurig: de koolstof blijft veilig gebonden in steen, met minimale kans op terugkeer in de atmosfeer. Ook de Oxford Principles for Net Zero Aligned Offsetting adviseren om een deel van de uitstoot te compenseren via technische, langdurige koolstofverwijdering. Juist omdat deze projecten meetbaar, permanent en schaalbaar zijn, vormen ze een essentieel onderdeel van effectieve CO₂-compensatie.
